Odair ASSAD
Depuis près de soixante ans, le guitariste brésilien Odair Assad se produit aux côtés de son frère Sérgio, formant un duo de guitares exceptionnel. En 1998, Odair a commencé sa carrière solo, recevant des éloges pour sa technique extraordinaire. Le critique Colin Cooper a salué son talent lors de l’enregistrement de la Sérénade de Malcolm Arnold, dirigée par Leo Brouwer et mettant en vedette l’Orchestre de Córdoba : « Odair Assad se révèle être un soliste d’un talent impressionnant, qui n’est rien de moins que ce que l’observation a toujours suggéré. » Un an plus tard, à propos de son album Escape and Mystery, Cooper écrivait : « Odair Assad possède l’une des mains gauches les plus fluides jamais trouvées sur un guitariste, apparemment collée au manche, remplissant sa fonction sans effort et avec un effet musical maximal. »
En 2008, Leo Brouwer compose pour lui la Sonate Wayfarer, une œuvre qu’il décrit comme un portrait d’Odair. Selon le compositeur cubain, cette pièce reflète à la fois la sensibilité et la force intérieure du guitariste, qui allie tendresse, agressivité et joie dans son personnage. La même année, le Brésilien Egberto Gismonti consacre à Odair une version spéciale de Memória e fado, suivi de Six Brevities de Sérgio Assad, de Red Fantasy de Kevin Callahan et de l’arrangement de Rosa de Pixinguinha de Roland Dyens. Ce répertoire novateur a établi Odair comme un soliste exceptionnel.
Thomas Humphrey, l’un des luthiers les plus renommés, avait encouragé Odair à explorer sa carrière solo dès le début. Après la mort d’Humphrey en 2008, Odair a donné son premier récital en solo et a sorti en 2010 son premier album, El caminante, sur le label GHA. Leur première tournée nord-américaine, en 2011, a été accueillie avec enthousiasme. Le critique Allan Kozinn du New York Times a salué son phrasé personnalisé, son rubato extrême et son articulation, soulignant la qualité presque improvisée de sa performance.
Malgré sa carrière solo réussie, Odair continue de prendre plaisir à jouer aux côtés de son frère Sérgio. En 2010, ils ont été nominés pour deux Latin Grammy Awards pour la meilleure composition classique contemporaine. Avec Yo-Yo Ma et la pianiste Kathryn Stott, ils ont fait des tournées en 2012 et 2016.
En 2015, les frères Assad ont célébré leur 50e anniversaire en tant que duo et la Guitar Foundation of America leur a décerné le Artistic Achievement Award pour leur contribution à l’art de la guitare classique. En 2025, ils fêteront leur 60e anniversaire avec une tournée internationale et la sortie du nouvel album solo d’Odair.